© L1 (Maurice Jessen)

Wielrenner Wouter Toussaint staat aan de vooravond van zijn rentree in het peloton. De Kerkradenaar keert terug na een operatie aan een tumor in zijn hersenen.

Vrijdag en zaterdag rijdt hij met zijn nieuwe ploeg Lotto-Intermarché in de Ronde van Murcia.

Waarde

"De afgelopen drie maanden heb ik keihard getraind", vertelt Toussaint vanuit Zuid-Europa. "Met name tijdens trainingskamp in Spanje. Deze wedstrijd gaat mij inzichten geven waar ik nu daadwerkelijk sta.

De waardes die ik tot nu toe heb gereden zijn allemaal prima, maar nu gaat het er om dat ook in een koers te laten zien. Hoe sta ik er voor ten opzichte van de rest van het deelnemersveld."

Succesvol

Door die slechte waardes tijdens zijn trainingen, en de onderzoeken die volgen, kwam bij de 21-jarige wielrenner eind vorig jaar een tumor op de hypofyse aan het licht. Dat is een kleine klier onder aan de hersenen die de hormoonhuishouding stimuleert en regelt. Die tumor leek de wielerdroom in duigen te laten vallen. Maar een succesvolle operatie zorgde voor een nieuwe kans, die bij de Belgische ploeg vorm moet krijgen.

Moment

"Dit is een ongelofelijk mooi moment. En dat vier maanden na de operatie," zo zegt Toussaint weten. Het is zijn officiële rentree in het peloton in een tweedaagse wedstrijd, die de afgelopen jaren was afgeslankt tot eendagswedstrijd.

Namen

Murcia, iets ten zuiden van Alicante in het Spaanse binnenland, begroette in het verleden grote namen als winnaars, zoals Philippe Gilbert en Alejandro Valverde. Bij deze editie zijn onder meer Tom Pidcock en Tim Wellens de mannen met status.

Wouter Toussaint zal niet de man zijn voor de ereplaatsen. Zijn grootste overwinning is het startbewijs en daarmee een terugkeer in het peloton.